中国古诗词如《唐诗》、《诗经》、《楚辞》中提到的兰都是泽兰类，常见的有三种，即泽兰、华泽兰与佩兰。泽兰类植物多生泽旁，自古即为著名的香草，茎叶有香气，佩在身上可避邪气，而且只有品德高尚者才有资格佩带，此即“德芬芳者佩兰”的意思。植株煮后可浸泡入浴，古称“兰汤沐浴”。
古代天子常将泽兰类植物赐与诸侯，朝野都视之为国香。兰为香草，其香清新而不腻，因此高雅的居室，称为“兰室”；晋代著名的“兰亭”及王羲之的“兰亭序”，都以泽兰命名。一般百姓亦常常在住屋附近栽植备用，藏在衣物中或书籍内可防止衣鱼啃食。唐诗中除了入选三百首的两首诗提到“兰”之外，还有不少有关兰的诗句，例如齐己《游橘洲》：“春日上芳洲，经春兰杜幽”、李白《鹦鹉洲》：“烟开兰叶香风暖，岸夹桃花锦浪生”等，都是意境优美的佳句。
孔子历聘诸侯，莫能任。隐俗之中，见芳兰独茂，喟然叹曰：“兰当为王者得，今乃与众草为伍。”止车援琴鼓之，自伤不逢时，托词于兰。
二人同心，其利断金。
同心之言，其臭如兰。
孔 丘《猗兰操》
习习谷风，以阴以雨。
之子于归，远送于野。
何彼苍天，不得其所。
逍遥九州，无所定处。
时人暗蔽，不知贤者。
年纪逝迈，一身将老。
李 白《孤兰》
孤兰生幽园，众草共芜没。
虽照阳春晖，复悲高秋月。
飞霜早淅沥，绿艳恐休歇。
若无清风吹，香气为谁发？
郑燮 咏兰诗二首
留得根棵大，何怨叶短稀。
春雷潜夜发，香气入云飞。
峭壁一千尺，兰花在空碧。
下有采樵人，伸手折不得。
鲁 迅《咏兰》
椒焚桂折佳人老，独托幽岩展素心。
岂惜芳馨遗志者，故乡如醉有荆榛。
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