民间叙事长诗十分丰富，据傣族360多年前的诗歌论著《哇雷阿塔乃甘哈傣》(即《论傣族诗歌的种类》)一书的统计，傣族人民“总共创作了458部叙事长诗”。此后，又在长期的生产、生活中创作了数十部叙事长诗，加起来就有500多部，这在中央民间文学的诗坛上是名列前茅的。
在这些民间叙事长诗中，长的达10万余行，短的也有1000多行。其中，有创世史诗《巴塔麻嘎捧尚罗》，它反映地球、人类的产生和发展、神与人的关系；有歌颂正义战争、描写英雄传奇的《兰嘎西贺》(十头王)；有反映反对封建的婚姻制度、歌颂纯洁爱情和爱国主义精神的《召树屯》、《召温帮》、《召烘罕与南拜芳》；有反映爱情悲剧的《娥并与桑洛》；有反映统治阶级之间争权夺利、讴歌贤明群主、鞭鞑暴君的《松帕敏与嘎西纳》；的反映佛祖如何修行成佛，最后达到涅 境界的《维先达腊》等。此外，还有《沾巴西顿》(四棵缅桂花树)、《康罕》、《相勐》、《章响》、《波欢板嘎》(千瓣莲花)、《吾莱》(花蛇)、《布罕》(金螃蟹)、《依南苗》(花猫公主)、《南波欢》(香发姑娘)等。其中许多是讲述善有善报、恶有恶报的因果报应的。这些叙事长诗在傣族地区流传，大部分都在数百年以上，有的已达1000多年，经过不断地加工、修改和锤炼，已具有一定的思想性和艺术性。语言流畅、优美，比喻贴节，使人百听不厌，百看不烦，深受群众的欢迎。
新中国建立后已翻译出版的民间叙事长诗有《召树屯》、《嘎龙》、《娥并与桑洛》、《松帕敏与嘎西纳》、《兰嘎西贺》、《相勐》、《巴塔麻嘎捧尚罗》等。在傣族500多部民间叙事长诗中，《乌沙麻罗》、《沾水西顿》、《兰嘎西贺》、《巴塔麻嘎捧尚罗》、《章响》被誉为五大“诗王”。
《乌沙麻罗》这部长诗长达10万余行，被列为五大“诗王”之首，在傣族文学史上占有重要地位。其故事梗概是：乌沙是容貌极为丑恶的国家，麻罗是个容貌十分漂亮的美女，丑王乌沙与象王召掌相到争夺美女麻罗，由此而引起丑王与象王之战。乌沙的母亲，是荷花与地神相恋后生下的女儿。荷花生下女儿后便凋谢了，在森林里修行的帕拉西抱养了这个女婴，女孩长到16岁时，出落得比她的母亲还漂亮。一天，国王召曼诺沙蒂到森林里打猎，恰好遇到她在摘野果，便把她强娶为妻。帕拉西坚决反对这门亲事，认为召曼诺沙蒂是信仰巫师的人，没有资格娶荷花之女。召曼诺沙蒂不理睬帕拉西，命士兵把荷花之女抢走。不久，荷花之女逐渐爱上了国王，帕拉西知道后十分生气，认定他们的婚姻违背天意，发誓赌咒，要让他们生下的儿子像个癞哈蟆。结果咒语变成了现象，荷花之女与国王生下的儿子，果然是个冬瓜似的肉团。国王大怒，拔剑把肉团破开，从肉团里走出一个男孩子，模样果然像癞哈蟆。国王因儿子丑陋而日夜发愁，但国师摩古拉却说，丑王子长大后定能征服天下。王子取名为乌沙，长大后果然武艺高强，力大无究并且刚愎自用，十分蛮横。父王召曼诺沙蒂还没有死，他就以武力夺取了王位。从此，丑国王乌沙的名字便不径而走，很快就传开了。
由于乌沙比癞蛤蟆还丑，没有哪个女儿想嫁给他，全国的女人都东躲西藏，生怕国王选中自己，落得个“做癞蛤蟆妻子”的可悲命运。尽管如此，乌沙仍扬言要找天下最美的女人为妻。不久，他到森林里游逛，果然发现了一个天下最美的姑娘。这姑娘名叫麻罗，是一个普通百姓的女儿。她的容貌象鲜花一样美丽，全身闪闪发光，心灵也很善良。她已经有情人，未婚夫是管辖森林里万头大象的象王召掌。乌沙是个粗暴、骄横的人，他不管麻罗姑娘有无未婚夫，硬要强娶她为妻。麻罗姑娘从未见过这样丑陋的人，一见他就叫得魂飞魄散，拔腿就跑。乌沙紧紧追赶，非要将她抓到手不可。麻罗姑娘逃到森林深处，躲在一个山洞里，以为已到安全处，便拿出针线开始绣花。谁知她身上发出的光芒从洞里透到洞外，乌沙见麻罗躲在山洞里，便向山洞猛扑过去。他一步一步地逼近姑娘，姑娘大声呼救，但连洞外的小鸟也听不见，无人来搭救，尽管她拼命反抗也无济于事，结果被乌沙抓住，抱出洞外放在马背上，带回王宫去了。
召掌不仅是象群之王，而且也是森林之王，森林里的一切飞禽走兽均归他管辖。当他得知丑王乌沙抱走自己亲爱的未婚妻麻罗时，大发雷霆，发出了惊天动地的吼声。吼声就是命令，霎时，10万头大象甩着鼻子汇聚在他的身边，发誓要跟随召掌冲进乌沙的宫廷，去把麻罗姑娘救出来。
象王十分感激象群对他的忠诚，他带领着它们浩浩荡荡地向乌沙的王宫冲去。一路上，大树被拔倒，小树被踏平，大河被堵住，小河被喝干。坝子里的人们见10万头大象如同乌云滚滚而来，惊恐万状，四处逃命。
乌沙听到象王来进攻的消息，急忙召集10万精兵强将出城抵抗。一场争夺天下美女的战争爆发了，这是一场惊天动地的“丑王与象王的战争”。战争持续了很长的时间，结果象王召掌大胜，救出了他亲爱的未婚妻麻罗。战争结束后，召掌与麻罗在森林里举行了隆重的婚礼，凤凰、孔雀、天鹅、大象、狮子、马鹿、麂子和一切飞禽走兽都来向他俩祝贺。丑王乌沙在战争中丢了性命，由于他作恶多端，他的灵魂掉进了地狱，将在那里遭受10万年的罪。
长诗篇幅宏大，情节复杂、生动，扣人心弦，在傣族地区有巨大影响。《沾巴西顿》全诗有6万余行，主要叙述勐沾巴国王的王后与王妃之间的矛盾，以及由此而引起的一系列争压王位继承权的斗争。其故事梗权是：勐沾巴的王后不会生育，自国王帕雅沾巴从勐扎西娶来王妃南光罕的那天起，就产生了嫉恨之心，她嫉恨南光罕比自己得到国家更多的宠爱。不久，南光罕怀孕了，王后担心她生下儿子夺走了王位，决定设法将她从宫廷里赶出去。南光罕分娩的那天晚上，王后指使她的心腹宫女，用4只染了血的小狗，悄悄地丢进了城外的江中，然后向国王谎报，说南光罕生下的不是人，而是4只小狗。国王大怒，认为这是最丢脸的事，立即将南光罕贬为家奴，派人押送到猪厩里养猪。
土罐里的4个男婴顺江漂到下游，被专为宫廷种花的一对老花奴夫妇救起，带回家里抚养。两三年后，王后知道了这4个孩子是南光罕的儿子，便派心腹到花园将这4兄弟毒死。花奴夫妻十分伤心，将4兄弟埋在花园里。不久，从4个小坟堆上长出了4棵缅桂花树，开出的花溢彩流香，香味从花园飘到宫廷里。王后闻到这股奇怪的香味，感到惊奇，便派人四处查问。当她得知这香味是从4兄弟坟堆长出的缅桂花树上飘出来时，又派人去把这4棵村砍掉，把它们丢进江里。但这4棵被砍的缅桂花树不是顺水而漂，而是逆流而上，一直到了江水源头的森林，当遇到一位在这里修行的高僧帕拉西时才停下来。帕拉西知道内情，便将仙水滴在树枝上，4棵缅桂花树立即变成4个活蹦乱跳的男孩。从此，4兄弟和帕拉西一起住在森林里，帕拉西不仅向他们传授佛教的教义，还传授给他们各种法术，教他们练飞各种武艺。待他们长大后，帕拉西就把他们的身世告诉他们，叫他们回去寻找和营救自己的母亲。
4兄弟离开帕拉西后，向勐沾巴的方向走。途中，他们征服了4个魔鬼国。4个魔鬼国的国王都很敬佩4个兄弟的本领，诚恳地将自己的女儿献给他们为妻，于是4兄弟分别与4个妖国的公主结了婚，并分别继承了王位。若干年后，他们打听到母亲的下落，她仍在猪厩里受难。因救母心切，他们联合起来，率领各自在的军队直奔勐沾巴，要跟他们的父王帕雅沾巴讲理。但是，帕雅沾巴听信王后的馋言，不承认4兄弟是自己的儿子。无奈，4兄弟与父王展开了一场激战，父王败在4个儿子的手下。最后，帕雅沾巴醒悟了，他悔恨万分，痛哭流涕，派人到猪厩里将南光罕接回王宫。母子相见，人人都激动得热泪盈眶。此时，王后自罪恶深重，便服毒身亡。
4兄弟与父母团圆后，长兄继承了父王的王位，成了勐沾巴(勐巴拉纳西)的国王，小弟则带领一部分居民，回到他母亲的故乡勐扎西，重新开拓因受巨鹰侵害而毁灭了的坝子。从此，茫茫的森林，广阔的土地，全归属于南光罕的4个儿子——“四棵缅桂花树”的天下。
《兰嘎西贺》这部长诗的主要故事情节，是叙述勐塔打腊达王子召朗玛与勐甘纳嘎公主南西拉的爱情遭遇。勐塔打腊达国王的长子召朗玛心地善良，知识渊博，在百姓中具有很高的威信，本应立为太子，让他继承王位，治理国家。但深受国王宠爱的王妃一定要让自己的亲生儿子帕腊达继承王位。为此，国王一筹莫展，他想让长子召朗玛继承王位，又怕失去他宠爱的王妃；若让小儿子帕腊达继承王位，又对不起德才兼备的长子召朗玛，十分为难。心地善良的召朗玛为了避免兄弟之间在继位问题上闹出“同根相煎”的悲剧，主动请求父王把王位传说弟弟帕腊达。国王虽然喜欢长子，但在爱妃面前他又不得不废长立幼，流着眼泪把召朗玛送出了宫廷。
召朗玛和年轻的妻子南西拉离开宫廷后，在森林里过着甜蜜的田园生活。这时，勐兰嘎的十头王飞到这片森林，他发现了绝色美女南西拉，便用计将南西拉劫走，强逼她嫁给他。由于南西拉身上有福，能发出热量，当十头王企业污辱她时，她身上发出的热量使他无法靠近。
召朗玛失去了爱妻，痛不欲生，四处打听寻找，终于从一群乌鸦口中知道了南西拉是被十头王劫走。怎样才能战胜十头王，营救出南西拉呢？召朗玛在森林里苦思冥想着。此时，猴国国王嘎伶被其弟篡夺了王位，被撵到了森林里，心里异常悲痛。召朗玛十分同情嘎伶，并帮助他战胜了他的弟弟，夺回了王位。为了报答召朗玛的恩情，猴王调动全国的猴兵，帮助召朗玛攻破了勐兰嘎场，杀死了十头王棒玛乍，救出了南西拉。
这部叙事长诗故事的典型来源于印度著名史诗《罗摩衍那》，故事梗概，人物基本相同，只是《兰嘎西贺》的语言、人物性格、特点已完全西双版纳化、傣族化了。
《巴塔麻嘎捧尚罗》这部叙事长诗是一部创世史诗，长达13000多行，分为14章。第一章题为“开天辟地”，主要叙述创世神英叭来历，说他是由气体、烟雾、大风集聚在一起，渐渐凝结而成的，气团是他的母亲，大风是他的父亲，他是众神的“始祖”，是“开创天地万物的神”；第二章题为“天地形成”，主要叙述英叭开创天地的艰苦历程，他搓下身上的污垢，揉和水面的泡沫、渣滓，经过几万年的粘结、磨练，终于造成了地，使它与天分开。由于那时天地都不稳定，英叭又造了一头“月朗宛神象”来镇定天地，从那时起天地才稳定、牢固；第三章题为“众天神诞生”，主要叙述天地形成以后，天上、地上都是空荡荡的，一无所有，因此英叭需要再创造出各种天神来帮助他管天管地；第四章题为“绿蛇与人的传说”，主要是叙述人类的起源，诗中说最初的人是由守护果园的神吃了人果树的果实而变成的，名叫古丽曼和古里玛，然后又由他俩用泥巴捏出30对泥人，从此人类才得以繁衍；第五章题为“神火毁灭地球”，主要叙述人类和万物产生以后，大地一片肮脏，到处是死蛇、死人，充满了腥气、腐气、臭气，英叭神大怒，认为天不好、地不纯，他决定惩罚天地，毁灭人类。他把火神七兄弟叫来，用火烧通了天，烧烂了地，人类和万物都被毁灭了。大火之后，又连续下暴雨，引起了洪水泛滥。这是天地受灾难的时期；第六、七、八、九章叙述英叭再次造地补天，创造人类和万物，这一代人类和万物都是从仙葫芒里出来的；……长诗从开天辟地到万物起源，从洪水泛滥到制定季节，从谷物载种到饲养家畜，从大迁徒到大定居，都一一叙述到了。这部长诗不仅是傣族的“创世史诗”，而且也是一部傣族神话的大集成，具有很高的研究价值。
《章响》这部长诗在傣族文学史上占有重要的地位。其故事梗概是：勐章响王后不能生育，王位无人继承，国王每天都向天神求子。天神帕雅英十分感动，便派了一名仙女下凡投胎。于是王后怀了孕，生下一个女儿，取名叫苏扎腊。苏扎腊公主长大后，由于她长得太漂亮了，太阳因她而暗然失色，“高墙拦不住她的芬芳，礼仪拴不住她的翅膀”，国王把她禁锢在一座塔楼里，派了1万名士兵严密看守，1万名贴身宫女赔同侍候。苏扎腊公主在塔楼里感到十分寂寞，常常推开窗子看月亮，渐渐地与月亮王子产生了爱情。月亮王子每夜都从天上飞来，跟公主同居。不久，公主怀孕了。国王知道后，勃然大怒，认定是待候公主的宫女与守卫公主的士兵相勾结，侮辱了公主于是他要把1万名宫女和1万名士兵统统杀掉。这里公主挺身而出，承认自己是跟月亮王子偷恋而孕的，与宫女和士兵无关。国王放过了宫女和士兵，却将公主赶出了宫廷，他认为这是最丢脸的事，决不能饶恕。苏扎腊乘竹筏顺流而下，来到丛林深处，被佛教高僧帕拉西收养。不久，她生下一个男孩，取名为苏令达。这男孩长大后力大无穷，又跟帕拉西学会了各种法术，能腾云驾雾，行走如飞。一天苏扎腊到小河里洗澡，不幸被魔王劫走，从此母子分离。为了寻找亲爱的母亲，苏令达四处奔走、询问。他先潜入江底，到达龙宫，他的一表人才和本领被龙母娘娘看中，招为女婿。龙宫里，虽然有着享不尽的荣华富贵，但苏令达思母心切，不想久留，便告别龙女，返回陆地，继续寻找母亲。勐章响国王把公主赶走后，后悔莫及，派人到处打听女儿的下落。当他打听到公主的儿子、自己的孙子流落在森林里时，就立即派人迎接他回宫，并让他继承了王位。苏令达当了勐章响国土后，爱上了邻国勐西丙的公主景达南希，他托鹦鹉给她带去了情书，以表示自己的爱慕之情；公主也托鹦鹉给他带回了情书，接受了他的爱。然而公主的哥哥桑哈不同意这门亲事，辱骂苏令达是“小臭虫想攀椰子树”。苏令达派到勐西丙求亲的使者受不了这种侮辱，便与桑哈比武，并趁黑夜将景达南希公主抢了出来，接到勐章响。苏令达国家和景达南西公主结为伉俪，全勐的百姓都为他俩的结合而高兴。桑哈听说妹妹景达南希被勐章响的人抢走了，气得像一头发怒的狮子，他立即调集人马，向勐章响发动进攻。途中，他征服了一百多个勐，并调动他们的军队把勐章响包围得水泄不通。对于桑哈的进攻，苏令达早已作好准备，跟勐章响友好的勐也纷纷派出军队前来支援苏令达。于是，有一百多个勐参战的森林大战爆发了。象对象、马对马、将对将、兵对兵，战斗十分激烈。这场战争持续了很长的时间。战斗中，双方都施用了各种法术，最后苏令达终于打败了桑哈。战争结束后，勐章响与勐西聘任结成了友好邻邦，森林里一百多个勐的百姓和国土，公推苏令达为森林之王。苏令达拿出自己的金银财宝，赠给各个勐的国王，要他们按古老的规定管理地方，不要相互械斗、残杀。他自己也到龙宫把第一个妻子龙女接来，封她为王后，把景达南希封为王妃。他励精图治，使勐章响变得更加繁荣昌盛。
桂公网安备 45030402000077号