某一日，佛率领弟子们从舍卫国转植一批树到孤独国去。南行途中，他们看到路边堆集着一堆白骨。佛突然五体投地，对着这堆枯骨恭恭敬敬地大礼参拜。
弟子问：“您贵为三界大师，四海之父，全天下的信徒都要朝拜您，为什么您要对这堆枯骨行这么大的礼呢？”
佛说：“我们虽然是出家人，久已不问世事，可是眼前这一堆枯骨，说不定就是我的先人，正因为这个我才行了大礼啊!你们看，如果把这堆枯骨分成二份，颜色白重量重的，便是男人的骨头，颜色黑重量轻的，便是女人的骨头。”
弟子问：“奇怪，如果这个男人活着，衣衫鞋帽穿戴齐整，当然一看就知道是个男子之身，而活着的女人，喜欢涂脂抹粉衣着美丽，全身散发着兰麝的香气，自然一看就知道是女流之身。可是人死了之后，无论男女都是一样的白骨，您叫弟子们又怎么能分得清楚性别呢？”
佛说：“这世间的男子，往往偏重于理智，经道之念深扎心底，他的骨头就会颜色发白而重量重。而世间的女人，大多沉溺于感情，她们把生儿育女视为天职，每生一个孩子，就用乳汁去养育他。这乳汁是她自己身上的精血变的，每养大一个孩子就需要八斛四斗精血，她怎么会不憔悴呢？所以女人的骨头就会变成黑色，重量也会变轻啊！”
弟子听到这话，不禁垂泪悲泣：“母亲的恩德，我们怎么才能报答啊！”
佛说：“母亲十月怀胎的过程何等辛苦啊！怀胎第一个月时，生命就象青草上的露珠，朝不保夕，清晨聚积在草尖上，到中午便消散了；怀胎第二个月，就象凝酥；怀胎第三个月，就象凝血；到第四个月，孩子稍成人形了；第五个月，孩子在母亲腹中生成了五胞。什么是五胞呢？头、两肘、两膝各为一胞；第六个月，孩子在母亲腹中六精齐开。六精是眼、耳、鼻、口、舌、意；第七个月，孩子在母亲腹中长出了三百六十个骨节，八万四千个毛孔；第八个月，孩子开始有了意识，这就是九窍；第九个月，腹中孩儿需要吸收五谷精华，母亲身体里的精血就会全部凝结成胎儿的食料；第十个月，孩子才长成降生。如果这孩子是孝顺的，他会握拳合掌，安祥出生，不让母亲吃太多苦。可如果是五逆之子，他会挣破母胎，扯母心肝，踏母跨骨，象千刀搅腹，又似万箭钻心，让母亲吃尽苦头。这样的孩子更应该记得母亲的十恩：第一怀胎守护恩，第二临产受苦恩，第三生子忘忧恩，第四咽苦吐甘恩，第五回干就湿恩，第六哺乳养育恩，第七洗濯不净恩，第八远行忆念恩，第九深加体恤恩，第十究竟怜悯恩。”
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